시각장애인들의 온라인 접근 대책 '절실'
우리는 일상생활에 대하여 권리라는 생각을 해본적이 없다. 거리를 활보하고 다니고, 자유롭게 인터넷을 사용할 수 있는 것은 권리라기 보다는 그저 숨쉬는 것처럼 자연스러운 행위이며, 굳이 구분하자면 '자유'라고 여길뿐이다.
하지만 우리 주변에는 이러한 '자연스럽고', '자유로운' 행동을 함에 있어서 제약을 받고 있는 사람들이 있다. 그들이 바로 장애인이다. 우리가 아무렇지도 않게 생각하는 1~2개의 계단조차도 그들에게는 커다란 장벽이 아닐 수 없다. 사회를 구성하는 것은 우리 모두인데, 마치 장애인을 인정하지 않는 것처럼 우리는 모든 설계에 있어서 장애인의 이동권을 고려하지 않고 설계한다. 1~2개의 계단정도는 약간의 비탈길로만 설계를 하더라도 충분히 설계가 가능했을 텐데….
우리나라에 존재하는 '문턱'이 바로 장애인의 이동권을 가로막는 '장애물'이라는 것을 우리 모두는 인지해야만 한다.
그리스에 가면, 버스를 탈 때나 지하철을 탈 때, 보도에서 바로 휠체어를 타고 들어갈 수 있게 구성되어 있다. 우리나라도 지하철은 보도와 지하철의 높이가 동일하기 때문에 휠체어로 쉽게 들어갈 수 있다. 이러한 구성이 버스에도 적용되어 휠체어장애인도 다른 사람의 도움 없이 버스에 승차할 수 있는 것이다. 게다가 그리스에서는 버스와 지하철 모두 내부에 휠체어를 이용하는 장애인이 타는 경우를 고려한 공간을 비치하고 있다. 즉, 그들이 스스로 대중교통수단을 이용하더라도 아무런 사회적 장애요인이 발생하지 않는다는 것이다.
다른 나라보다 후발주자로서 사회발전이 급속도로 이루어졌기 때문에 장애인에 대한 오프라인 이동권을 지속적으로 보완해나가고 있다고 변명하자면 이해해줄 수도 있다.
하지만, IT강국 대한민국으로서의 온라인 이동권 보장은 부끄러운 수준이다. 이미 실제 거리를 활보하고 다니는 장애인의 오프라인 이동권에 대해서는 사회적 관심을 끌고 있으나, 아직까지도 장애인의 온라인 이동권에 대해서는 관심도 지원도 투자도 미비한 상태이다.
우리나라는 정부, 공공기관뿐만 아니라 민간기관, 소규모 사업장조차도 홈페이지를 보유하고 있으며, 다양한 검색, 메일, 미니홈피 등의 포털사이트들이 운영되고 있다. 전자정부 민원센터를 통해서 동사무소에 가지 않고도 각종 민원서류를 발급받을 수 있으며, 365일 24시간 집에서도 자유롭게 각종 업무를 수행할 수 있다.
하지만, 이러한 자유역시 비장애인들만 누리고 있는 것이 아닌지 살펴볼 필요가 있다. 2006년 12월 현재 각급 공공기관의 홈페이지를 살펴보면 시각장애인을 위한 페이지로 이동하면서 단순 텍스트 정보만 제공하는 사이트가 비일비재하다. 이들은 정보의 갱신도 더딜 뿐만 아니라 비장애인을 위한 사이트와 내용이 상이한 경우도 부지기수다.
공공기관도 이러한 실정인데 민간기관은 더욱 심각한 현실이다. 장애인들이 어디서든지 자유롭게 정보를 제공받을 수 있어야 하는데, 기본적인 정보를 제공하는 홈페이지에서부터 수많은 계단과 장벽으로 장애인들의 정보사회 진입을 제한하고 있는 것이다.
시각장애인은 비장애인이나 다른 장애인들과도 더욱 더 차별적으로 포털사이트에서 최근기사를 검색할 수도 없고, 온라인으로 서비스신청이나 회원가입을 할 때에도 자유롭지 못하며, 심지어 불평불만조차 자유롭게 기술할 수 없다.
물론 시각장애인들 스스로 자신의 권리를 되찾기 위하여 자신들의 PC에 음성지원소프트웨어를 설치하고 있다. 도저히 납득할 수 없다. 우리는 자신이 이동하는 길을 스스로 만들어야 한다는 것에 대하여 용납할 수 있는가? 집 앞의 골목길조차 이용하기 위해서 돈을 내야 한다면?
더욱 심각한 문제는 설령, 음성지원소프트웨어를 개별적으로 설치 운영하더라도, 웹 페이지의 변화에 맞춰 음성지원소프트웨어를 갱신하거나 추가로 계속 설치할 수는 없다는 점이다. 정보를 제공하는 곳에서 모든 사람들을 고려하지 않음으로서 사회가 시각장애인들은 의도적으로 소외시키고 있다고 해도 과언이 아니다.
정보제공자 측면에서는 비용이 많이 드는 것도 아니다. 계단대신에 비탈길을 놓는 것처럼 처음 설계 시에 반영하게 된다면 추가 비용 부담 없이도 가능하다. 어차피 아직까지 온라인 휠체어(음성지원소프트웨어)는 시각장애인들이 스스로 장만하고 있으니까. 하지만, 이러한 작은 배려 아니, 사회적 의무조차도 이행하지 못하고 있는데 IT강국이라는 칭호를 매길 수 있는지 반성해야할 것이다.
*송관철 기자는 에이블뉴스 누구나기자로 현재 경기도 분당에 거주하고 있습니다.
출처 : 에이블뉴스<송관철 기자> |
